Edmond subissait les appréhensions d’une jalousie irraisonnée. Malgré la logique de sa confiance, il considérait Robert en rival ; il le trouvait, ce soir, trop souriant, trop bien mis, trop à son avantage.
Devant ces insignifiantes prévenances d’un homme bien élevé envers sa voisine de table, quand Robert se penchait galamment pour servir Adrienne, Descombes se sentait mordu d’angoisse, la chair hérissée d’une colère de mâle, instinctive, absurde, que son intelligence refusait d’admettre mais que tout son être ressentait inconsciemment.
Cet homme qui était là, en face de lui, elle l’avait aimé… Le fait incontestable écrasait Descombes.
Labrousse sentit le malaise qui s’infiltrait peu à peu entre eux, les séparant, les glaçant, les paralysant graduellement. Il voulut faire diversion et s’efforça de ranimer la conversation.
Une feuille locale traînait sur un fauteuil. Il la saisit machinalement en disant :
— Qu’est-ce qu’on joue, ce soir, au casino ?
Et, tout bas, continuait : « Au fait, si je proposais de finir la soirée au théâtre ?… C’est une
