— Vous dînez avec nous ce soir, n’est-ce pas ?
Elle voulait qu’Edmond pût l’observer en face de Robert et la crût guérie de lui.
L’avocat fut entièrement dupe de cette attitude. Il pensa avec soulagement : « Allons ! le mariage lui a réussi. Le sens de ce qu’elle vaut aujourd’hui lui enseigne la prudence de ceux qui ont quelque chose à perdre. L’instinct de propriété est le commencement de la sagesse. Où ma dactylographe eût piétiné toutes convenances, Mme Descombes tient à conserver son décorum. »
Et lorsque Descombes, les rejoignant, prit Robert à part pour lui demander :
— Que lui as-tu dit ?
Labrousse répliqua avec désinvolture :
— Rien du tout… Je n’ai pas eu à jouer ta comédie… J’ai constaté tout de suite ton erreur en ce qui me concerne…
Et il conclut franchement :
— Je ne puis affirmer qu’Adrienne t’aime, mais je suis bien certain qu’elle ne m’aime plus.
