— Que ce n’est pas en t’aliénant le cœur de Mme Descombes que tu risques de compromettre notre vieille camaraderie… au contraire… et tu le sais bien.
Robert le regardait d’un air incertain. Edmond appuya :
— Tu es capable de me tromper charitablement pour m’épargner la révélation inutile d’un fait susceptible de me peiner ; mais tu es incapable de me tromper déloyalement, n’est-ce pas ?
Labrousse crut deviner ; prudemment, il se tut, résolu au silence tant qu’Edmond n’ajouterait rien de décisif.
Descombes constata, avec une subtilité pénétrante :
— En effet, tu en es incapable… puisque tu ne me réponds pas : « Je ne t’ai jamais trompé ! »…
Robert éprouva une émotion qui rosit légèrement ses joues mates. Il se contenta de dire simplement :
— Étant donnée notre situation, c’est à toi à parler d’abord.
— Tu as raison.
