— Adrienne… ?
— Mme Descombes ; rectifia le député.
Malgré son aplomb, l’avocat demeura interdit. Il voulut balbutier :
— Mon cher, excuse-moi… j’ignorais… je…
Ce fut Mistiche qui sauva la situation. Avec la désinvolture méprisante que cette jeune personne employait devers ses amis, elle saisit Robert par le bras en chuchotant impérieusement :
— Allons, viens… gaffeur !
Resté seul avec Adrienne, Edmond n’osait parler : quoique déplorant tout autant qu’elle cette rencontre, quoique innocent et désolé, il n’ignorait point que l’homme qu’on n’aime pas est rendu responsable de toute malencontre ; et il craignait que sa première parole n’irritât la jeune femme.
Adrienne soupira enfin :
— Quel goujat !
Son regard enveloppa son mari avec une satisfaction mêlée de gratitude : grâce à cet honnête homme, elle avait pu, tout à l’heure, paraître devant Robert Labrousse dans tout son prestige de femme honorable, respectable, à laquelle on de-
