culée, il sourit franchement en regardant Adrienne :
— Voyons, mon cher Edmond… Ça n’aurait pas été la première fois qu’échappant aux affaires, aux tracas de la vie courante, nous nous serions octroyé de concert quelques semaines de libres vacances en compagnie de nos amies. Ne suis-je donc plus ton vieux camarade que tu te sauves de moi pour être heureux ?
Étonné du mutisme persistant de Descombes, Robert brusqua :
— Nous allons rattraper le temps perdu, hein ?… Veux-tu que nous déjeunions ensemble ? Puis, après, nous organiserons quelque excursion pour distraire ces dames… J’ai encore plusieurs jours de liberté : Cécile me croit en affaires avec mon client de Bourges. Je reste jusqu’au 15, avant de rejoindre ma femme… Profitons-en…
Alors, se décidant à parler, Edmond répliqua froidement :
— Impossible… parce que moi, justement, je suis ici avec la mienne.
Labrousse murmura, d’un ton interrogateur :
