la dame riche qui accourt chez la parente indigente afin de participer à sa peine.
Dans l’antichambre, madame Lambert-Massin est accueillie par un grand monsieur grisonnant et chevelu : le chef d’orchestre Halberger ; il la guide silencieusement.
La chambre. Marthe aperçoit le lit mortuaire, auprès duquel une petite forme grêle, prosternée, riposte par des coups d’épaule rageurs aux exhortations de la vieille bonne, qui s’efforce à l’éloigner de l’alcôve et répète :
— Voyons, mademoiselle Claude… Voyons, mademoiselle Claude…
Madame Lambert-Massin fait le signe de la croix et marmotte une vague oraison.
Alors la vieille domestique reprend :
— Voyons, mademoiselle Claude… relevez-vous. C’est madame votre cousine qui vient vous chercher.
La jeune fille est debout, d’un jet brusque. Marthe considère cette créature émouvante et frêle, qui écarquille des yeux de folle, des yeux noirs et fiévreux, sous une toison rousse, pas peignée, dont les mèches tombent sur le
