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Sentant l’inconvenance de son attitude, elle tâchait à s’arrêter ; mais tous les efforts qu’elle faisait pour se calmer amenaient un nouvel accès.
Elle finit par bégayer, dans un délire d’hilarité rageuse :
— Un chien… Cutiche, un chien !… Mais si c’était mon chien, je l’aimerais !
Elle recouvra son sérieux pour déclarer, en décochant à son père un regard de rancune :
— C’est l’Allemand.
Le major Thiénault dit :
— Ah ! Vous avez ici un blessé prisonnier allemand ?
Henriette répliqua avec vivacité :
— Ce n’est ni un blessé, ni un prisonnier !
Le major fut très surpris. Il interrogea :
— Mais alors… À quel titre est-il soigné chez vous ?
Henriette haussa les épaules et dit d’un air méprisant :
