Elle s’exaspérait, — la voix tremblante, dépitée :
— Non, papa… Tu ne peux pas m’ordonner cela !
Tout à coup, au milieu de sa gesticulation frénétique qui agitait les voiles blancs de son vêtement d’infirmière, elle s’aperçut que son père n’était point seul : dans la pénombre du cabinet se distinguait la silhouette bleu sombre d’un médecin en uniforme. Alors, elle s’interrompit net, immobilisée brusquement, comme une poupée mécanique dont les ressorts cessent de fonctionner.
Le docteur Maigret présenta :
— Ma fille Henriette.
Il ajouta, du ton d’indéfinissable confusion où s’accuse la faiblesse paternelle :
— Dix-sept ans… une enfant gâtée !
Puis, il dit en désignant son visiteur :
— Le major Thiénault qui vient prendre la direction de l’ambulance à la place de notre pauvre Tavernier, malade…
La jeune fille s’inclina devant ce major à trois galons dont la bonhomie souriante et la moustache grise la rassuraient promptement.
