un son clair quand elle rebondissait sur un des boutons, et le marmot émerveillé redoublait d’ardeur à chaque coup.
Le philosophe le contemplait avec une sorte d’avidité, se demandant tout le temps si son filleul à lui avait les yeux aussi brillants et aussi profonds, les joues aussi rebondies, la bouche aussi rose et aussi fraîche. Et pendant ce temps-là, la montre avait des soubresauts de plus en plus furieux, et le cliquetis de la boîte d’argent devenait de plus en plus sonore et menaçant contre les gros boutons de corne du gilet.
Si un mortel quelconque, arrivé à l’âge de raison et responsable de ses actes, qu’il fût d’ailleurs gros ou mince, grand ou petit, barbu ou rasé, civil ou militaire, se fût permis avec le chronomètre de M. Pichon la dixième partie seulement des libertés que se permettait le gros monstre, ce mortel audacieux aurait eu affaire à M. Pichon. Car le chronomètre de M. Pichon était une grosse vieille ' montre de Genève, d’un bons sens à toute épreuve et d’une véracité infaillible ; on disait communément que c’était elle qui réglait le cours du soleil. Cette montre, M. Pichon la connaissait et l’estimait depuis vingt ans ; et cependant il l’abandonnait aux caprices d’un enfant qu’il connaissait depuis vingt minutes ; mais qui de nous osera lui jeter la pierre ? Ne sommes-nous pas, tant que nous sommes, disposés à nous engouer de nos nouveaux amis et à leur sacrifier les autres ?
