« Miss Pratt ! dit l’institutrice en s’annonçant elle-même, miss Pratt, institutrice de l’enfant. Désobligée d’entrer sans avoir été présentée ; mais… »
Mme Gilbert se retourna vivement, et vint au-devant de miss Pratt ; elle était très pâle et ses yeux étaient humides.
« Grièvement blessé ? » demanda miss Pratt. Oubliant toute dignité, elle saisit les deux mains qui lui tendait Mme Gilbert, et se laissa conduire jusqu’à un fauteuil où elle tomba, plus morte que vive.
« J’ai fait appeler le médecin, lui dit Mme Gilbert à voix basse. J’espère qu’il n’y a rien de grave ; » et elle lui fit respirer des sels.
Marie rentra, précédant de quelques minutes le vieux médecin, qu’elle avait rencontré par hasard à quelques maisons de là.
Le petit blessé fit un mouvement et Mme Gilbert se précipita vers le lit. L’enfant avait les yeux ouverts, et regardait autour de lui d’un air effrayé. Mais quand il vit Mme Gilbert, il essaya de sourire.
« Je ne sais pas où je suis ni ce que j’ai, dit-il à voix basse ; mais je suis bien fatigué !
— Vous êtes chez moi, mon chéri ; et vous êtes fatigué, parce que vous avez fait une chute. Souffrez-vous beaucoup ?
— Je ne sais pas, madame, » dit doucement l’enfant, les regards toujours fixés sur les yeux de Mme Gilbert.
Quand le docteur entra, il salua rapidement d’un signe de tête et s’en alla tout droit au lit. Mme Gilbert resta près de l’oreiller, et miss Pratt vint se placer à côté d’elle.
« Mettez-le sur son séant, » dit le docteur à Mme Gilbert. Elle prit l’enfant sous les bras et l’assit sans secousse. La joue du petit blessé touchait la sienne ; elle fit un petit mouvement de tête, et mit un baiser de mère sur sa pauvre joue pâle, pour récompenser l’enfant d’avoir été bien sage.
Le docteur palpa les côtés, colla son oreille contre la poitrine, fit respirer l’enfant.
« Tout va bien de ce côté-là, dit-il d’un ton bref ; hum ! »
Il venait de s’apercevoir que le bras droit pendait inerte.
« Rien de cassé, dit-il tout bas ; mettez l’oreiller derrière lui pour le soutenir ; » et se retirant derrière les rideaux, il fit signe aux deux femmes de venir le rejoindre.
« L’épaule droite est désarticulée, dit-il en les regardant avec
