avait pour sa femme une admiration si absolue, qu’il ne pouvait se persuader qu’elle eût jamais tort ; d’un autre côté, la démarche était si extraordinaire, qu’il se demanda avec terreur ce que dirait le monde.
« Le monde ne dira rien du tout, répondit tranquillement Mme de Minias, parce que le monde ne désapprouvera pas une démarche qu’approuve hautement Mme de Servan.
— Vous avez donc vu Mme de Servan ?
— Je l’ai vue, et j’ai causé de tout cela pendant plus de deux heures avec elle.
— Plus de deux heures, ma chère, s’écria M. de Minias avec stupeur ; mais, toute charitable que vous êtes, vous m’avez dit, à plus d’une reprise, que quand vous étiez restée vingt minutes chez Mme de Servan vous ne saviez plus que lui dire. »
Mme de Minias répondit d’un ton grave : « Je l’ai dit, et je me repens de l’avoir dit, car c’était un manque de charité et une injustice.
— Une injustice, ma chère, vous ?… une injustice ?…
— Oui, une injustice, car je jugeais Mme de Servan sans la connaître et seulement sur les apparences.
— Et qu’avez-vous donc découvert en elle, si subitement ?
— J’ai découvert qu’elle a du cœur, et du bon sens, et de la loyauté, et quelque chose de plus : j’ai découvert que je serai son amie et qu’elle sera la mienne.
— Incroyable ! s’écria M. de Minias au comble de la stupeur.
—Pas plus incroyable que ce que nous avons découvert ici même dans notre propre famille.
— Qu’avons-nous donc découvert de si extraordinaire ? demanda M. de Minias un peu effrayé.
— Nous avons découvert que nos enfants s’ennuyaient, ou plutôt, ils l’ont découvert eux-mêmes, en voyant des enfants plus gais et plus heureux. L’ennui est une terrible et dangereuse maladie qui déprave les caractères les mieux trempés. Plutôt que d’exposer nos pauvres enfants à un mal si affreux, je serais allée trouver Mme Gilbert, quand bien même Mme de Servan ne m’aurait pas donné l’exemple. »
M. de Minias fut tout étonné de la voir parler avec tant d’animation et professer des idées aussi hardies.
