malgré les encouragements de sa femme, il craignait de faire quelque bévue. Il le lui dit franchement, et lui demanda sans périphrase de vouloir bien se charger d’un fardeau trop lourd pour ses épaules à lui.
« Eh bien ! reprit en souriant la comtesse, qui m’empêche de dire à Mme de Servan que j’ai envie de connaître la femme du percepteur ? Qui empêche Mme de Servan de me prévenir, le jour où elle devra recevoir sa visite ? Qu’on nous mette seulement face à face et je me fais forte de réussir.
— Et vous réussirez, dit le comte en lui baisant galamment la main.
— Ah ! à propos, reprit-il d’un air un peu contrarié, et les deux coupables ?
— Nous trouverons bien un prétexte pour les amnistier.
— Vous vous chargez de trouver le prétexte ?
— Je m’en charge. »
