— Je ne devine pas, madame.
— C’est parce que, reprit Mme de Servan avec emphase, j’aurai l’honneur de vous porter mes remerciements chez vous. Avez-vous un jour ?
— Non, madame, on m’avait prévenue que les habitants de la Silleraye n’aiment pas à faire des visites.
— Dans tous les cas vous aurez la mienne.
—Alors, madame, mon jour sera celui que vous voudrez bien choisir. »
Mme de Servan tint absolument à reconduire sa visiteuse jusqu’au bas de l’escalier, condescendance qui frappa de stupeur le vieux valet de pied. Aussi, contre toutes ses habitudes, se fit-il un devoir d’escorter Mme Gilbert jusqu’à la grille.
Comme Mme Gilbert arrivait au tournant de l’allée, une voix timide cria doucement: « Maman ! »
Mme Gilbert se retourna vivement et se trouva en présence du petit malade, qui attendait sa sortie, embusqué avec Madeleine derrière un massif d’arbustes.
Rien qu’au sourire de Mme Gilbert, il devina qu’elle avait gagné sa cause.
« Elle a bien voulu ? s’écria-t-il.
— Oui, mon chéri.
— Oh ! si vous saviez comme je vous aime ! »
