de 35,783,206 habitants, est aujourd’hui, d’après le recensement officiel de 1881, de 37,672,048 habitants, savoir : 18,656,518 hommes et 18,748,772 femmes, ce qui donne en moyenne par kilomètre carré environ 68 habitants.
Au point de vue des divisions professionnelles, cette population est ainsi subdivisée :
Population agricole |
18,204,799 | ou | 48.7 % |
Population industrielle |
9,324,107 | ou | 24.9 % |
Commerce |
3,843,447 | ou | 10.3 % |
Transports et marine |
800,741 | ou | 2.1 % |
Force publique |
552,851 | ou | 1,5 % |
Professions libérales |
1,629,768 | ou | 4.4 % |
Rentiers ou pensionnaires |
2,148,173 | ou | 5.7 % |
Individus sans profession |
727,588 | ou | 1.9 % |
Professions inconnues |
173,816 | ou | 0.5 % |
Le département le plus peuplé, celui du Nord, compte 203 habitants par kilomètre carré ; et celui des Basses-Alpes, qui est le moins peuplé, n’en compte que 21. Si l’on tient compte de la superficie et de la population de toutes les colonies françaises, en y comprenant les trois départements de l’Algérie, on trouve que le pavillon français flotte (mai 1883) sur 1,347,059 kilomètres carrés, et qu’il protège 46,843,000 individus.
Le gouvernement de la France est depuis 1875 républicain. Le gouvernement comprend : 1° le Pouvoir exécutif, administratif et judiciaire, personnifié dans le Président de la République française ; 2° le Pouvoir législatif, exercé par l’Assemblée nationale ou Parlement, composé des deux Chambres : des Députés et du Sénat ; 3° les Ministres nommés par le Président de la République.
L’autorité du ministère de l’Intérieur s’exerce sur les 87 préfets qui administrent chaque département ; les arrondissements sont administrés par des sous-préfets, et les communes par les maires. Chacun de ces fonctionnaires est assisté par un conseil de préfecture, un conseil général, un conseil d’arrondissement et un conseil municipal.
La religion catholique est celle de la majorité des Français. On compte en France 35,600,000 catholiques, 1,100,000 protestants et environ 86,000 juifs. Le clergé catholique se compose de 17 archevêques et 70 évêques ; il y a 182 vicaires généraux, 751 chanoines, 3,397 curés autorisés et 29,752 desservants ; 10,379 vicaires ; 703 supérieurs, directeurs et professeurs de grands séminaires ; 3,101 directeurs et professeurs d’écoles secondaires ecclésiastiques.
L’Église luthérienne est dirigée par un consistoire général qui siège à Paris ; elle compte 34 consistoires et un séminaire, avec une Faculté de théologie à Paris. L’Église calviniste compte 91 consistoires et possède une Faculté de théologie à Montauban. Le culte israélite possède un consistoire central à Paris, et 7 synagogues consistoriales desquelles relèvent d’autres Églises.
Sous le rapport judiciaire, il y a en France un tribunal suprême ou tribunal des conflits, une cour de cassation et 27 cours d’appel ; chaque cour d’appel a dans son ressort des tribunaux de première instance, des tribunaux de commerce et des justices de paix (généralement une par canton).
Sous le rapport de l’instruction publique, la France est divisée en 16 académies universitaires qui ont sous leur surveillance les Facultés, l’École normale supérieure, les lycées, les collèges communaux, les établissements libres ou ecclésiastiques d’instruction secondaire et primaire, les Écoles normales d’instituteurs ou d’institutrices, les lycées ou collèges de filles. Il existe, en outre, des écoles spéciales entretenues par le gouvernement. Ce sont : les Écoles nationales d’application, du génie, des mines, des ponts et chaussées, l’École polytechnique, l’École spéciale militaire de Saint-Cyr, l’École navale, l’École forestière, les Écoles vétérinaires et des arts et métiers, etc.
L’administration de la guerre a partagé la France en 18 corps d’armée, occupant chacun une région territoriale délimitée, comprenant chacun un certain nombre de divisions qui peuvent être réunies instantanément. L’Algérie forme le 19e corps d’armée.
Le littoral de la France est divisé en cinq préfectures maritimes, subdivisées en arrondissements et en quartiers maritimes.
Le budget ordinaire de la France, surchargé du budget extraordinaire, pour les divers services de l’État, est évalué, pour 1881, à 4,276,631,153 fr. Quant au chiffre du capital de la dette publique, il flotte entre 6 et 8 milliards de francs.
L’armée française, en temps ordinaire et sur le pied de paix, est de 500,000 hommes ; elle peut facilement être quadruplée. La marine, longtemps négligée, compte aujourd’hui plus de 324 bâtiments armés, dont 22 cuirassés, 150,000 hommes, en y comprenant l’infanterie et l’artillerie de marine, ainsi que le personnel des ports.
On trouvera aux tableaux statistiques qui terminent cette introduction tous les détails des divisions administratives de la France qui n’ont pu trouver leur place dans le texte.
