écoutez-la : si je sors, je jure de réparer le mal, si je ne sors pas, vous le réparerez, vous autres. Il y a un an, Rouquette a été condamné à cinq ans de prison pour avoir volé une montre dans la chambre de la mère Vidal. Il est innocent. C’est moi qui ai fait le coup. La montre est cachée sous mon lit, en levant le troisième carreau à gauche on la trouvera.
— À l’eau ! à l’eau ! s’écrièrent en même temps Pagès et Bergounhoux.
Assurément s’ils avaient été sur notre palier ils auraient poussé Compayrou dans le gouffre ; mais avant qu’il leur fût possible de descendre le magister eut le temps d’intervenir encore.
— Voulez-vous donc qu’il paraisse devant Dieu avec ce crime sur la conscience ? s’écria-t-il, laissez-le se repentir.
— Je me repens, je me repens, répéta Compayrou, plus faible qu’un enfant malgré sa force d’hercule.
— À l’eau ! répétèrent Bergounhoux et Pagès.
— Non ! s’écria le magister.
Et alors il se mit à leur parler, en leur disant des paroles de justice et de modération. Mais eux, sans vouloir rien entendre, menaçaient toujours de descendre.
— Donne-moi ta main, dit le magister en s’approchant de Compayrou.
— Ne le défends pas, magister.
— Je le défendrai ; et si vous voulez le jeter à l’eau, vous m’y jetterez avec lui.
— Eh bien, non ! dirent-ils enfin, nous ne le pousserons pas à l’eau ; mais c’est à une condition : tu vas
