gourdissement. Allait-on nous entendre ? Allait-on nous répondre ?
— Voyons, magister, dit l’oncle Gaspard, si l’on nous entend, qu’est-ce qu’on va faire pour venir à notre secours ?
— Il n’y a que deux moyens, et je suis sûr que les ingénieurs vont les employer tous deux : percer des descentes pour venir à la rencontre de notre remontée, et épuiser l’eau.
— Oh ! percer des descentes !
— Ah ! épuiser l’eau !
Ces deux interruptions ne déroutèrent pas le magister.
— Nous sommes à quarante mètres de profondeur, n’est-ce pas ? en perçant six ou huit mètres par jour, c’est sept ou huit jours pour arriver jusqu’à nous.
— On ne peut pas percer six mètres par jour.
— En travail ordinaire non, mais pour sauver des camarades on peut bien des choses.
— Jamais nous ne pourrions vivre huit jours : pensez donc, magister, huit jours !
— Eh bien, et l’eau ? Comment l’épuiser ?
— L’eau, je ne sais pas ; il faudrait savoir ce qu’il en est tombé dans la mine, 200,000 mètres cubes, 300,000 mètres, je n’en sais rien. Mais pour venir jusqu’à nous, il n’est pas nécessaire d’épuiser tout ce qui est tombé, nous sommes au premier niveau. Et comme on va organiser les trois puits à la fois avec deux bennes, cela fera six bennes de 25 hectolitres chaque, qui puiseront l’eau ; c’est-à-dire que 150 hectolitres d’un
