par madame Haupois-Daguillon, qui l’avait fait élever et instruire avec Léon, jusqu’au jour où celui-ci avait quitté le collége pour l’École de droit. À cette époque Eugène Saffroy était entré dans la maison de la rue Royale, et rapidement, par son zèle, par son activité, par son intelligence des affaires, il était devenu un employé modèle, réalisant ainsi le secret désir de madame Haupois-Daguillon qui avait été de faire de lui le soutien de Léon, c’est-à-dire l’homme de travail et le directeur réel de la maison dont Léon serait bientôt le chef en nom beaucoup plus qu’en fait.
Lorsqu’on a de pareilles visées sur un homme qui, par son activité et son intelligence, peut se créer partout une bonne situation, on ne saurait trop le ménager pour se l’attacher solidement.
C’était ce qu’avait fait madame Haupois-Daguillon et, sous le double rapport des intérêts et des relations, elle l’avait traité aussi généreusement que possible ; non-seulement il avait une part dans les bénéfices de la maison, mais encore il trouvait son couvert mis tous les dimanches, à Paris pendant l’hiver, et pendant l’été au château de Noiseau : il était presque un associé, et jusqu’à un certain point un membre de la famille.
Cette position l’avait mis en relations fréquentes avec Madeleine, qu’il voyait tous les jours de la semaine pendant les heures qu’elle passait dans les magasins de la rue Royale auprès de sa tante, et le dimanche quand il venait dîner à Noiseau.
Tout d’abord Madeleine n’avait pas pris garde à ses attentions et à ses politesses, mais bientôt elle avait dû reconnaître qu’il n’était pour personne ce qu’il était pour elle.
