— Je veux te voir, dit-elle, c’est ton regard qui m’apprendra ce que je dois faire.
Ayant ouvert ce papier il courut à la signature ; mais, après avoir lu le nom de Rouspineau, il regarda Hortense avec surprise, comme pour lui dire qu’il jugeait inutile de continuer :
— Lis, dit-elle d’une voix saccadée, ne vois-tu pas que tu me fais mourir ?
Il lut :
« Je soussigné reconnais : 1o que c’est par ordre de madame Haupois-Daguillon que j’ai fait des démarches pour être payé par M. Léon Haupois de ce qu’il me doit ; 2o que les quatre premiers billets souscrits par M. Léon Haupois ont été payés à l’échéance par la maison Haupois-Daguillon et qu’ils n’ont été protestés que pour la forme. »
Comme il restait immobile, accablé, elle dit :
— Tu connais l’écriture de Rouspineau, tu connais sa signature, tu ne les connais que trop par toutes les lettres dont il t’a poursuivi, tu vois donc que cette reconnaissance est bien écrite par lui.
Il ne répondit pas.
— Tu vois aussi quel a été le rôle de Rouspineau, et comment on s’est servi de lui comme on s’est servi de Brazier pour te forcer à quitter Paris, où l’on t’a, par toutes ces humiliations, rendu la vie insupportable. Rouspineau et Brazier, pour gagner leur argent, ont joué le rôle qui leur était imposé, et ta mère elle-même a joué le sien dans la comédie de la maladie ; enfin, on s’est moqué de toi.
C’était lentement qu’elle parlait, en le regardant, surtout en attendant que chaque mot eût produit son effet,
