vous ne voulez pas me faire cette lettre, c’est parce que vous avez peur que madame Haupois-Daguillon ne vous paye pas vos deux derniers billets.
— Oh ! juste ; et pour cela seulement, bien sûr ; songez donc, vingt mille francs, nous ne gagnons pas notre argent comme vous, nous autres pauvres diables.
— Je sais bien que vingt mille francs c’est une somme, même pour tous ceux qui ne sont pas des pauvres diables ; mais il ne faut pas oublier que, si vous aviez l’ennui de passer en police correctionnelle, le moins qui pourrait vous arriver, ce serait d’être condamné à restituer l’excédant de ce qui vous était dû légitimement, et de plus, à payer une amende s’élevant à la moitié de ce que vous avez prêté ; rappelez-vous Sichard, Ledanois, Adam et autres que vous connaissez mieux que moi, et Voyez si le total de tout cela n’excéderait pas les vingt mille francs pour lesquels vous criez si fort.
— Vous ne ferez pas cela.
— Je ne le ferais que si vous refusiez d’écrire la lettre que je vous demande, laquelle ne sera pas montrée à madame Haupois-Daguillon, je vous en donne ma parole. Au contraire, si vous l’écrivez, je vais prendre l’engagement de vous payer moi-même vos deux billets dans le cas où madame Haupois-Daguillon les refuserait.
— Que ne disiez-vous cela tout de suite ! s’écria Rouspineau. Dictez-moi ce que vous voulez que j’écrive ; dès lors que vous vous engagez à payer si madame Haupois-Daguillon ne paye pas, je sais bien que je n’ai pas à craindre que vous fassiez un mauvais usage de cet écrit.
