Elle se leva vivement, avec une sorte de confusion, pour lui offrir un siège.
Byasson avait préparé ce qu’il aurait à dire, il entama donc l’entretien rapidement et franchement :
— Vous savez, dit-il, que je suis un commerçant, nous parlerons donc, si vous le voulez bien, le langage des affaires, et j’espère que nous nous entendrons, si, comme j’ai tout lieu de le supposer, vous êtes une femme pratique.
Cara se mit à sourire.
— Je viens vous faire une proposition : combien vaut pour vous mon ami Léon ?
— La question est originale.
— Il y a acheteur.
— Mais vous ne savez pas s’il y a vendeur, il me semble ?
— C’est à vous de le dire : vous avez ; moi je demande.
— À livrer quand ?
— Tout de suite.
— Et vous payez tout de suite aussi ?
— Nous ne sommes pas précisément pressés, mais je vous ferai remarquer qu’entre vos mains la valeur que vous avez se déprécie.
— Ce n’est pas mon opinion ; elle gagne, au contraire, puisque chaque jour qui s’écoule, étant un jour de vie, rend plus prochaine la réalisation de mes espérances.
— Enfin c’est à vous de faire votre prix, et non à moi.
— J’avoue que vous me prenez au dépourvu, car il me faudrait une table de probabilités pour la mortalité,
