À mesure qu’elle parlait, la figure assombrie de Léon s’était éclairée ; quand elle fit une pause, il la prit dans ses bras et lui ferma les lèvres par un baiser.
— Tu es la meilleure des femmes, la plus tendre, la plus dévouée !
— Je t’aime, c’est là ma seule qualité, ne m’en cherche pas d’autres ; serons-nous heureux ainsi !
La réflexion revint à Léon, et avec elle un sentiment de dignité.
— C’est impossible, dit-il.
— Parce que ?
— Mais…
Il n’osa pas continuer, ce qui d’ailleurs était inutile, car elle avait compris.
— Es-tu bébête, dit-elle, tu ne veux pas de cet arrangement parce que tu serais honteux de vivre chez moi, entretenu par moi ; ça serait cependant un joli triomphe. Mais, sois tranquille, je comprends tes scrupules et je les respecte. C’est moi qui serai entretenue par toi. Je ne voulais pas de ton argent quand tu étais riche, je l’accepte maintenant que tu es pauvre. J’accepte ce que tu ne peux pas me donner, vas-tu dire ? Rassure-toi. Tu m’as prêté environ 100, 000 francs, je te les rendrai sur le prix de vente de mon mobilier, et ce sera avec ces 100, 000 francs que nous vivrons. Qu’en dis-tu ?
— Je dis que tu es un ange !
