à dire : on lui devait 27, 500 francs, il les voulait, et puisque le délai de huit jours qu’il avait accordé n’avait servi à rien, il allait commencer des poursuites vigoureuses.
Ce fut alors à Léon de se lever et d’intervenir.
En cela encore Cara ne s’était pas trompée dans ses prévisions.
— Monsieur, je voudrais avoir deux minutes d’entretien avec vous, dit Léon.
— À qui ai-je l’honneur de parler ?
— Haupois-Daguillon.
Carbans, qui ne saluait guère, s’inclina tout bas.
— Je suis à vos ordres.
Mais Cara à son tour se mit entre eux, et tirant Léon par la main, elle l’emmena dans l’embrasure d’une fenêtre :
— Je vous en prie, dit-elle d’une voix suppliante, ne vous mêlez pas de cela ; n’ajoutez pas la honte à mes regrets.
— C’est moi qui suis honteux que vous m’ayez si mal jugé ; si vous avez un peu d’amitié pour moi ; un peu d’estime, laissez-moi seul un moment avec cet homme.
— Mais…
— Je vous en prie.
Il fallut bien qu’elle cédât et qu’elle se retirât dans sa chambre.
Alors Léon revint vers Carbans qui avait abandonné son attitude provoquante et insolente pour en prendre une plus convenable, et surtout beaucoup plus conciliante.
— Monsieur, dit Léon, j’ai l’honneur d’être faim de la personne que vous venez de menacer, je ne puis donc
