Tout en l’écoutant, Lozès surveillait la jeune fille, qui avait été s’asseoir sur sa chaise ; tout à coup, il courut à elle et la fit lever :
— Qu’on m’apporte un matelas, cria-t-il.
Alors, prenant la jeune fille par le bras et la poussant brusquement :
— Couche-toi là-dessus, dit-il, étale-toi tout de ton long et en mesure, tu diras do, do, do, do.
Malgré la gravité de sa situation, Madeleine ne put retenir un sourire.
La leçon avait été reprise, mais bien que Madeleine voulût y apporter attention, elle fut distraite par un chuchotement de voix derrière elle ; machinalement elle tourna la tête ; elle ne vit qu’une petite porte fermée. C’était de derrière cette porte que venait ce chuchotement, auquel se mêlait depuis quelques instants comme un bruit de baisers étouffés.
Madeleine, comme beaucoup de musiciens, avait l’ouïe d’une finesse extrême, et bien souvent elle entendait distinctement ce que d’autres ne soupçonnaient même pas. Cependant ces chuchotements étaient si forts qu’elle fut surprise qu’ils n’éveillassent point la curiosité de ses voisines.
Brusquement l’une d’elles se leva et courut à la petite porte :
— Ursule, je t’y prends encore à te faire embrasser dans les escaliers, viens ici, petite peste, et ne me quitte plus.
Madeleine eût voulu boucher ses oreilles, comme quelques instants auparavant elle eût voulu fermer ses yeux ; et une fois encore elle se demanda si elle ne devait pas sortir immédiatement de cette maison, mais,
