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Fig. 29. — Néréides, bas-relief.
trait propre à jeter
quelque clarté sur
cette appellation obscure.
Poséidon, dans
l’Iliade et dans l’Odyssée,
est représenté
comme égal à Zeus en
dignité et inférieur à
lui seulement en puissance.
Il a le pouvoir
de créer, car, suivant
une histoire, il est
l’auteur du cheval. Il
s’appelle Gaiêochos,
gardien de la terre, et
Énésichos, qui ébranle
le monde ; et en dernier
lieu il dispute à
Héré, Hélios et Athéné,
la souveraineté de
certaines cités grecques.
D’où rien d’invraisemblable
que ce nom ait originairement
exprimé simplement
l’idée de seigneurie
ou de pouvoir, et
ne soit pas sans quelque
attache avec des
mots tels que « potentat »
et « despote », Héré,
femme de Zeus,
s’appelant aussi Potnia
