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esquivant l’assertion scientifique — « babille des prés verts ». Ainsi s’est follement confondu l’Art avec l’éducation — pour que tout le monde fût sur le même pied. Ôr, si le poli, l’affinement, la culture et les manières, ne sont en rien des arguments en faveur d’un résultat artistique, on ne peut d’autre part reprocher à l’érudit le plus accompli ou au plus parfait homme du monde le fait d’être absolument sans yeux pour la peinture, sans oreille pour la musique — de préférer dans son cœur l’estampe populaire imprimée, à l’égratignure de la pointe d’un Rembrandt, ou les chants de salle publique à la symphonie « en ut mineur » de Beethoven. Qu’il ait seulement l’esprit de le dire, et de n’en pas juger l’aveu comme une preuve d’infériorité. L’Art a lieu par hasard — aucun bouge n’en est l’abri, aucun prince ne peut compter dessus, la plus vaste intelligence ne le peut produire, et le chétif effort à le rendre universel tourne en farce ou préciosité. Il en est de cela comme il doit être et toutes les tentatives pour faire autrement sont dues à l’éloquence des ignorants, et au zèle des infatués. La démarcation est claire — loin de moi le projet d’y lancer un pont •— pour qu’on pousse de l’autre côté les gens que cela, assomme. Non, je leur voudrais épargner une nouvelle fatigue, je voudrais venir à leur secours et soulever de leurs épaules cet incube de l’Art. Pourquoi, après des siècles de liberté et d’indifférence, leur serait-il maintenant sur le dos jeté par les aveugles — jusqu’à ce que, lassés et démontés, ils ne sachent plus comment ils doivent manger ou boire — rester assis ou debout — ni avec quoi ils doivent s’habituer — sans affliger l’Art. Mais, attention ! on discourt fort au dehors ! Triomphalement on crie : Prenez garde ! la chose nous concerne en vérité. Nous avons aussi notre participation à. tout vrai Art ! — en effet, rappelez-vous la « touche unique de nature » qui « rend parent le monde entier ». Oui, certes : mais ne suppose pas le braque à tort et à travers que Shakespeare ici lui tend un passe-port pour le paradis et lui accorde d’élever la voix entre les élus.