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différents commentaires de l'histoire de la boîte de Pandore. Quelques-uns pensent que l’Espoir y fut enfermé par miséricorde à l’égard des hommes et pour ne pas aggraver leurs maux. Mais telle n’est pas la signification de l’histoire d’Hésiode, car Pandore ne porté pas le coffre avec elle, mais le trouve dans la maison d’Épiméthée. Or les souffrances et les misères ne peuvent faire de mal avant qu’on les ait lâchées; et l’Espérance, enfermée là, ne rend les choses que pires et non meilleures. Une autre légende existe, avec laquelle ne s’accorde pas l’histoire de Prométhée, mais qui la contredit entièrement : c’est l’histoire hésiodique des cinq Ages — d’or, d’argent, de bronze, l’héroïque et celui de fer. Dans cette tradition on suppose que les hommes vivaient d’abord libres de tous besoins et de la douleur, d< la maladie, avant que Pandore vînt à lâcher tous les maux. La fable de Prométhée, elle, donne à supposer que l’état très primitif de l'homme était une misère excessive, et sa vie, celle des bêtes brutes, jusqu’à ce que ce héros lui donnât les maisons et le feu et le fît vivre dans l’ordre et avec décence. Cette notion se rencontre aussi dans l'histoire de Phoronée. ASCLÉPIOS OU ESCULAPE DIEU GREC ET LATIN Asclépios ou Esculape, dans Homère, apparaît en tant que fils ou descendant de Païéon de guérisseur) ; mais, dans l'histoire communément reçue, c’était le fils d’Apollon et de la nymphe Coronis, une fille de Phlégyas, qui habitait les bords du lac Bœbéis. Esculape n’est pas une divinité d’origine latine parallèle : ce nom, une simple forme d'Asclépios, a été, avec le caractère et l’histoire mythique du dieu, importé tout entier de la mythologie grecque. Une fable grecque a trait à la naissance du personnage. Avant que l’enfant vînt au jour, Apollon quitta son amante, la suppliant de lui demeurer fidèle; mais lorsqu’il fut parti, un bel étranger nommé Ischys arriva d’Arcadie et obtint l’amour de la jeune femme. La nouvelle en fut apportée à Apollon, dont la sœur, Artémis, frappa Coronis de sa lance infaillible. Mais Phoïbos sauva le petit enfant Asclépios, et le confia aux soins du centaure Chiron. qui le fit savant dans l’art de guérir et dans le secret des vertus possédées par les herbes. La suite de ce conte est : qu'Asclépios plus tard gagna line renommée aussi vaste que le monde et l'amour de tous, en tant que guérisseur de douleurs et de