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Puis, dans cette vaste opération du triage, je m’en rapportai, chargé depuis longtemps d’un Cours d’Anglais au lycée Fontanes, presque uniquement à l’expérience quotidienne du professeur. Le goût des enfants m’a souvent décidé, s’attachant à merveille au tour le plus piquant ou à l’expression la plus imagée, non moins qu’à toute pensée haute; ou même saisissant entre plusieurs exemples la manifestation la plus nette d’une règle grammaticale. Le plan primitif avait été fort simple, et suggéré aussi par la pratique. Grouper une dizaine de phrases autour de chaque Règle, ce qui suffit pour un seul devoir; et répartir l’étude de la Grammaire en autant de points capitaux qu’il y a de classes, de cent à cent cinq, dans l’année scolaire, La distribution de ccs mille exemples d’élite correspond ainsi à celle du travail. J’ajoute, que les leçons d’une heure aujourd’hui établies dans les lycées, collèges, etc., ne permettent pas au professeur de prélever, sur le temps de son enseignement, la dictée d’un thème, mais imposent l’usage du livre placé entre les mains des élèves. L’enfant eût-il la plus claire des grammaires et le plus complet des dictionnaires, il est bon encore qu’un Cours de Thèmes lui rappelle la règle avant chaque exercice, l’aide de notes relatives à la traduction des mots; bref mette tous les matériaux du travail sous les yeux. Le livre ouvert présente sur sa double page tout ce que peut exiger la confection du devoir. Divisé en deux parties comme tout ouvrage du même genre, celles du Maître et de l’Élève ou l’Exercice et le Corrigé (que doivent l’une et l’autre, se procurer les personnes qui étudient seules) ce Cours de Thèmes offre l’avantage rare de pouvoir s’adapter à toutes les Grammaires dont il suit la marche ordinaire et accepte le concours de tout dictionnaire. Mais il met également l’élève à même de se passer d’aucun autre livre; et existe d’abord par soi seul. Me faut-il bien augurer des heureux effets obtenus par le manuscrit dans les diverses classes confiées à mes soins ? Je demande, avant tout, à mes collègues d’aider, par leur précieuse sympathie, ce volume, fruit d’un travail long et spécial, à prendre une place, maintenant vacante, dans l’enseignement de l’Anglais.