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origine, était devenu en trois siècles un parti politique qui conquérait le pouvoir mais oubliait, reniait ses primitives aspirations. Il bénissait et scellait les fers de cette vieille société au lieu de les briser.

Il est intéressant de présenter un tableau comparatif des classes sociales d’alors et de celles d’aujourd’hui :

Société romaine
des ive et ve siècles
           Société capitaliste
des xixe et xxe siècles
Patriciens, Haute bourgeoisie,
Affranchis, Moyenne bourgeoisie,
Plébéiens, Petite bourgeoisie,
Esclaves, Prolétariat salarié,
Barbares, Réfractaires.
Classe détritique : Mendicat,
commune aux deux sociétés.

Sous les poussées et les avalanches successives des barbares, les réfractaires d’alors, incapables d’entrer en s’y assimilant complètement[1] dans le cadre de la société romaine, celle-ci a croulé et de ses débris s’est lentement constituée la société féodale, génératrice de nouvelles castes.

Un demi-siècle avant la révolution, cette société féo-

  1. À peu près seuls, leurs chefs, en relations avec les empereurs, officiers et évêques, se romanisaient plus ou moins.