— Bonsoir, fit-il, si absorbé dans ses pensées qu’il embrassa tout de suite sa femme, ce qui la transforma en négresse.
Aussitôt après, il s’aperçut de sa distraction.
— Imbécile que je suis ! murmura-t-il. Je te demande pardon.
Geneviève avait souri, mais sans rien dire, comme en proie, elle aussi, à une pensée secrète.
— Tu as quelque chose ? lui dit son mari.
— Oui, fit-elle d’un ton sérieux qui frappa Albert, il y a du nouveau.
— Du nouveau ? Quoi donc ?
Elle jeta un regard sur la route déserte et répondit :
— Entre donc. Je vais te montrer ce que j’ai trouvé dans la chambre. On a dû déposer ça par la fenêtre ouverte, pendant que j’avais le dos tourné.
Et comme le mineur, étonné, inquiet, entrait dans la chambre où d’habitude l’attendait le baquet d’eau tiède, Geneviève allait, dans la cour, soulever un certain nombre de planches et vieilles caisses. Elle reparut avec un revolver, une petite boîte de cartouches et un paquet d’imprimés.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda Albert stupéfait.
Geneviève hocha la tête.
— Le sais-je ! murmura-t-elle. Ma première idée avait été de jeter le tout dehors ; ce revolver surtout, ça m’est suspect ; mais pourtant j’ai cru bon de ne rien faire en attendant ton retour. Je me suis contentée de cacher le tout.
— Tu as bien fait. Un joujou comme celui-ci vaut toujours dans les dix à douze francs.
Il avait pris le revolver et l’examinait avec complaisance, faisant jouer la gâchette.
— Oui, répondit Geneviève, mais il peut nous amener pour plus de douze francs d’ennui. Qui sait dans quel but on l’a déposé chez nous ?
Albert ne répondit rien. Il examinait maintenant
