celui de notre grand monarque en notre faveur.
« — Hélas ! lui répondit son père en versant des larmes, crois-tu, pauvre enfant, que l’on puisse parler à l’empereur comme tu parles à ton père en Sibérie ? Des sentinelles gardent de toutes parts les avenues de son palais, et tu ne pourras jamais « en passer le seuil. Pauvre et mendiante, sans habits, sans recommandations, comment oseras-tu paraître, et qui daignera te présenter ? »
Prascovie sentait la force de ces observations sans en être découragée : un pressentiment secret l’emportait sur tous les raisonnements. « Je conçois les craintes que vous inspire votre tendresse pour moi, répondit-elle ; mais que de motifs n’ai-je pas d’espérer ! Réfléchissez, de grâce ! Voyez de combien de faveurs inespérées Dieu m’a déjà comblée, parce que j’avais mis toute ma confiance en lui ! Je ne savais comment avoir un passe-port, il a forcé la bouche de l’incrédule à m’indiquer les moyens de l’obtenir ; c’est lui qui a fléchi l’inexorable gouverneur de Tobolsk. Enfin, malgré votre invincible répugnance, ne vous a-t-il pas forcé vous-même à m’accorder la permission de partir ? Soyez donc certain, ajouta-t-elle, que cette Providente qui m’a fait surmonter
