idée de mes facultés intellectuelles, si je n’avais réfléchi que, dans les spéculations de haute métaphysique, comme celle dont il est question, des philosophes du premier ordre ont été souvent conduits, par des raisonnements suivis, à des conséquences affreuses, qui ont influé sur le bonheur de la société humaine. Je me consolai donc, pendant que le résultat de mes spéculations ne ferait au moins de mal à personne. Je laissai la question indécise, et je résolus, pour le reste de mes jours, de suivre alternativement ma tête ou mon cœur, suivant que l’un d’eux l’emporterait sur l’autre. Je crois, en effet, que c’est la meilleure méthode. Elle ne m’a pas fait faire, à la vérité, une grande fortune jusqu’ici me disais-je. N’importe, je vais, descendant le sentier rapide de la vie, sans crainte et sans projets, en riant et en pleurant tour à tour, et souvent à la fois, ou bien en sifflant quelque vieux air pour me désennuyer le long du chemin. D’autres fois, je cueille une marguerite dans le coin d’une haie ; j’en arrache les feuilles les unes après les autres, en disant : « Elle m’aime un peu, beaucoup, passionnément, pas du tout ». La dernière amène presque toujours pas du tout. En effet, Elisa ne m’aime plus.
Tandis que je m’occupe ainsi, la génération entière des vivants passe : semblable à une immense
