ravissaient ses yeux. Il s’entretenait fréquemment avec des artistes, tels que Granet, Schnetz, Calame, Horace Vernet, Brüloff. Mais ses compositions en ce genre, conçues dans un style de convention, n’empruntent de valeur que du nom de l’écrivain. Xavier, si vrai, si simple, si naïf, la plume à la main, n’a laissé que des peintures fausses, apprêtées, froides[1]. C’était un goût malheureux. En Italie, il fut en relations suivies avec l’élite de la société française, où s’étaient conservées les traditions de la vieille aristocratie. « Je me sens là du pays des ramoneurs, » disait-il en faisant allusion à sa bonhomie provinciale et à son léger accent de Savoie.
Une chose l’attriste pourtant, la vieillesse, qui, à son âge déjà avancé, se fait de jour en jour plus sombre et plus pesante.
« Si vous saviez ce que c’est que l’apathie insurmontable des vieux, qui ne savent se décider à rien, qui renvoient tout à demain, comme s’ils avaient beaucoup de demains à dépenser[2] ! »
- ↑ La peinture, peut-être au préjudice des lettres, l’occupa jusqu’à son dernier jour. « Comme je m’ennuie prodigieusement, j’ai recommencé un peu de chimie. Je suis au milieu des petits pots et des creusets ; c’est toujours une certaine couleur faite avec de l’or, dont vous m’avez vu occupé à Naples. Je l’ai perfectionnée et j’ai fait des découvertes sublimes… Dès que le printemps se montrera, je reprendrai la palette pour faire des paysages froids comme à l’ordinaire. » 25 décembre 1840. Il avait même écrit, sous la Restauration, un traité de la physique des couleurs et du mécanisme de la peinture, et l’avait envoyé à Paris. « Les libraires m’ont fait dire de leur envoyer des romans ou des Lépreux, mais qu’ils ne savent que faire d’un ouvrage sur la peinture… Il ne reste plus qu’à rappeler dans le sein paternel cet enfant fourvoyé, jusqu’à ce que mes moyens me permettent de l’établir à mes frais. » Pise, 1828.
- ↑ 3 décembre 1835.
