Abutilon (Sida Abutilon, Lin.; angl., Round-leaved sida ; all., Sammet-malve, Sammet-sappel ; ital., Abutilo) (fig. 21 ). Plante annuelle, originaire de l’Inde, depuis longtemps introduite en France, où elle végète parfaitement et s’élève à la hauteur de 3 à 5 pieds ; produit des fleurs jaunes et fructifie en abondance. Elle est douce, comme veloutée, et ses feuilles sont grandes, cordiformes et fort belles. Appartenant à la famille des Mauves, cette plante est mucilagineuse dans toutes ses parties. — En Chine on fait rouir l’Abutilon comme nous rouissons ici le chanvre, et, de son écorce, on fait de la filasse qui ne vaut pas notre chanvre, il est vrai, mais dont on fabrique de gros tissus et des cordes à bon marché. Les expériences faites en France ont confirmé ce que les voyageurs avaient rapporté de ses qualités. Pour l’obtenir belle, il faut la semer à la fin d’avril ou dans les premiers jours de mai. en terre fertile, légère, à bonne exposition, et faire en sorte que les jeunes plants ue se trouvent pas à plus d’un pied les uns des autres, afin qu’ils soient obligés de filer sans se ramifier, et que leur écorce donne ainsi une filasse plus longue, plus fine et plus facile à extraire.
§ V. — De l’Alcée
Fig. 22.
Alcée à feuilles de chanvre (Althœa cannabina, Linn., anglais, Hemp leaved, marshmallow) (fig. 22 ). Les botanistes modernes ayant réuni en un seul les genres Alcea et Althœa de Linné, c’est sous le premier de ces noms que l’on doit demander la plante qui nous occupe. L’Alcée à feuilles de chanvre est une plante vivace qui croit naturellement en Autriche. Ses racines sont longues, rameuses et mucilagineuses, et il en sort chaque année des tiges menues, rameuses, longues de 4 à 6 pieds, qui ne peuvent se soutenir que mutuellement ou par le secours d’un tuteur. Elles ont les feuilles divisées en 3 ou 5 lobes étroits et dentés ; les fleurs sont roses, axillaires et terminales, assez jolies pour servir à l’ornement des jardins. Cette plante n’est pas difficile sur le terrain ni sur l’exposition ; elle se multiplie facilement de graines et par la division des gros pieds. Ses tiges se coupent à l’automne, ou les fait rouir comme le chanvre et on en extrait une filasse très-forte dont on fait de la toile ou des canevas d’une grande solidité. La culture de cette plante étant très-facile, on ne devine pas pourquoi elle n’est pas cultivée en grand.
Alcée de Narbonne (Alcea Narbonensis, Jacq.; angl. Narbonne Marsh-mallow). Celle-ci ressemble extrêmement à la précédente par ses feuilles el ses fleurs, mais elle s’élève un peu moins. Les Espagnols la cultivent beaucoup, et, après le rouissage, en tirent une filasse avec laquelle ils fabriquent de bonnes toiles.
§ VI. — Des Mauves.
Fig. 23.
Mauve en arbre, Lavatére (Lavatera arhorea, Lin.; angl., Tree mallow ; all., Malver baum ; ital., Malva arbusto) (fig. 23). Cette espèce croit spontanément dans le Piémont et dans l’île de Corse, et vient très-bien en France ; on la dit bisannuelle ; mais, quand les hivers ne sont pas rigoureux, elle persiste plusieurs années, s’élève en petit arbre, se ramifie, conserve ses feuilles, et devient une belle plante d’ornement par ses larges feuilles arrondies, lobées, sinuées, et ses fleurs violâtres, disposées en grappes interrompues au sommet des rameaux de l’année précédente. Cette plante étant d’une vigoureuse végétation, il lui faut une bonne terre. On la multiplie facilement de graines qu’il faut semer fin d’avril.
