de l’arbre, qui dans le principe est bien plus
gros que la tige elle-même, ne trouve aucun
obstacle pour se former et s’enfoncer profondément.
On ne doit semer les noix ni à
la volée, ni au plantoir, mais il faut faire de
petits sillons, à 1 pied les uns des autres, auxquels
on donne 2 pouces de profondeur dans
les terres fortes, et 3 pouces dans celles qui
sont légeres , et on place les noix au fond,
en laissant 6 pouces d’intervalle de l’une à
l’autre. Une chose qui n’est pas à négliger,
en plaçant chaque noix au fond du sillon,
c’est que les sutures de ses valves soient toujours
perpendiculaites à l’horizon ; car, lorsqu'elles
se trouvent placées horizontalement,
la germination se trouve gênée par cette disposition
des coquilles qui empêche d’une
part la radicule de descendre perpendiculairement
dans la terre, et de l’autre la plumule
ou jeune tige de s’élever verticalement,
parce que l’une et l’autre peuvent se
trouver arrêtées dans leur chemin par les
valves ; de sorte que presque tous les pieds
qui résultent de cette germination gênée
restent en retard des autres, et même quelquefois
sont très-rabougris.
Plusieurs agronomes ont recommandé de laisser plus d’intervalle entre les plants du jeune semis, mais je puis bieii assurer que la distance que j’ai indiquée est très-suffisante, puisque les plants d’un semis ainsi disposé, que j’avais laissés en place jusqu’au mois de novembre de la seconde année, avaient alors pour la plupart 5 à 7 pieds de hauteur.
Comme le noyer est toujours destiné à être transplanté, et comme il forme dès la première année du semis un gros et long pivot qui tend ensuite à s’enfoncer profondément les années suivantes, et que si on le laissait à la même place, il ne donnerait que peu ou point de racines latérales, qui lui sont cependant nécessaires pour faciliter Sa reprise lors de la transplantation, on est dans l’usage, à la fin de l’automne de la première année du semis, ou seulement en février et mars, de relever tout le plant pour le replacer en pépinière, après avoir raccourci son pivot à la longueur de 8 à 9 pouces, afin de le forcer à pousser des racines latérales. On a conseillé de ne pas couper le pivot, mais de le coucher dans la transplantation. Ce moyen ne donnerait pas d’arbres faciles à transplanter, et le pivot continuant à s’alonger dans le sens où il aurait été couché, empêcherait de pousser des racines latérales qui facilitent toujours bien plus la reprise des arbres qui sont transplantés à l’âge de 4 ou 5 ans ou plus.
Il n’est pas besoin de dire que la terre de la pépinière doit avoir été bien préparée. La distance à leur donner dépend de l’espace dont on peut disposer ; si l’on en a beaucoup, on devra les placer à 3 pieds en tous sens ; mais, si on est plus resserré, on pourra, sans beaucoup d’inconvénient, les rapprocher davantage. Ainsi, j’ai élevé plusieurs milliers de noyers en les plantant par rangées à 2 pieds l’une de l’autre, et en mettant seulement 18 pouces d’intervalle entre les plants.
La première année du semis, les noyers doivent d’abord être sarclés dès qu’on y voit des mauvaises herbes ; et, dans le reste de la belle saison, on leur donne deux binages. A moins d’une sécheresse extraordinaire, on peut se dispenser de les arroser. Quand les noyers ont été transplantés en pépinière, on leur donne chaque année un labour dans le courant de l’hiver et deux binages pendant la belle saison.
Les noyers élevés en pépinière sont bons à mettre en place lorsqu ils ont acquis 9 à 10 pieds de hauteur, ce qui leur arrive à l’âge de 3 à 5 ans, selon que le terrain de la pépinière est plus ou moins favorable. Jusque là, comme ces arbres ont de la tendance à pousser un assez grand nombre de branches latérales, il faut avoir soin, deux fois dans le courant de la belle saison, dans les mois de juin et d’août, de leur couper très-près de la tige principale tous ces rameaux secondaires.
Le noyer dans la pépinière, ou quand on le transplante à demeure, ne supporte pas d’être étêté ainsi qu’on le fait ordinairement pour plusieurs autres espèces d’arbres ; il faut au contraire avoir grand soin de lui niiisrivrr son bourgeon terminal, parce que son bois étant très-tendre dans sa jeunesse et ayant beaucoup de moelle, l’eau des pluies, en s’introduisant dans le trou qui ne tarde pas à se former par suite de l’amputation de la tête de l’arbre, endommage bientôt cette partie, et y développe une pourriture qui, en s’étendant par la suite, peut causer la carie de tout le tronc. Cependant, lorsque par l’efffet de la gelée, ou autrement, de jeunes noyers ont perdu leur bourgeon terminal, on répare assez facilement cette perte en coupant bien net, avec une serpette parfaitement tranchante. la tige morte et flétrie, le plus près possible du premier bourgeon qui paraît se développer avec vigueur ; de cette manière il se forme ordinairement, avant la fin de la belle saison, assez d’écorce pour recouvrir la plaie.
On n’est pas dans l’usage de greffer le noyer, dans beaucoup de pays où cet arbre est d’ailleurs assez répandu ; cependanl, l’observation a appris que les récoltes de noix sont bien plus abondantes dans tous les cantons où cette pratique est en usage, que dans ceux où l’on n’élève cet arbre que franc de pied. Dans le Dauphiné et dans plusieurs parties du Midi, on greffe principalement les noyers avec la variété dite nois de mésange, qui se charge proportionnellement de plus de fruits que les autres variétés, et dont l’amande de la noix produit aussi une plus grande quantité d’huile.
On peut greffer le noyer en fente, à la fin de l’hiver ou dans les premiers jours du printemps, et en écusson lorsque les arbres commencent à entrer en sève ; mais la greffe qui réussit le mieux sur cette espèce, est celle dite en flûte ou en sifflet. Comme il a eté traité de cette dernière à l’article du mûrier, il devient inutile d’y revenir ici ; il suffira de dire que c’est le plus souvent dans les pépinière qu’on greffe les jeunes noyers âgés de 2 ans, en plaçant comme pour le mûrier la greffe au dessus du collet de la racine ;ensuite le jet qu’elle produit est traité, pour en former une tige droite et élevée, comme l’est celle d’un noyer venu de semis.
