moi. Mon peintre arrangera le groupe, avec la simplicité et le charme qui le distinguent. Pour causer de tout cela, je monte chez lui, je l’invite à dîner, — c’est pour mardi — et comme cela, sans donner l’éveil, il entre tout doucement dans l’intimité de la famille. Il lui faudra beaucoup de séances, car c’est un peintre consciencieux ; le tableau ne sera qu’ébauché au moment d’aller à la campagne ; il nous accompagnera… Quoi de plus simple ?…
— Vous voir toujours entourée ! Vous l’avez dit, Véra, je suis mauvais acteur ; hier soir j’ai failli tout perdre ; cette petite fille me regardait avec ses grands yeux étonnés… Non, je ne puis — il me faut autre chose ! je vous veux pour moi tout seul, loin du monde…
— Nous nous verrons, soyez tranquille, j’ai tout combiné.
Il semblait réfléchir.
— Qu’est-ce que cette fille d’adoption, cette Marca à la mine éveillée ?
— Une orpheline que j’ai recueillie…
— Vous ne m’en aviez pas parlé.…
— Je ne vous parle pas non plus de mes autres charités, je pense. Du reste, à dire vrai, je l’avais un peu oubliée — mon banquier soldait les notes de pension, et pendant ces dernières années je pensais à autre chose, Elle vous déplaît ?
