l’occasion, je mets toutes mes petites coquetteries en jeu pour vous plaire. Sans vous en douter, peut-être, vous aimez beaucoup de choses en ne croyant aimer que moi. Votre femme… Elle était à ses côtés maintenant, les mains sur ses deux épaules, les yeux dans ses yeux. — Est-ce que je ne suis pas votre femme ? Est-ce que je ne t’appartiens pas, mon bien-aimé ? Est-ce que je ne t’adore pas ?
— Alors… reste !
— Je ne le puis aujourd’hui : on m’attend en bas, Marca et Claire sont dans la voiture.
Ivan bondit :
— On vous attend ? On sait que vous êtes ici ? mais c’est de la folie !…
— C’est tout le contraire ; seulement il ne faut pas que je reste trop longtemps. Est-ce qu’on songerait à soupçonner une femme d’être chez son amant, quand deux jeunes filles l’attendent paisiblement à la porte ? D’ordinaire les femmes se perdent par trop de prudence. Ici, tout est simple : on me présente un peintre de génie ; n’est-ce pas que j’avais bien combiné cela ? — Mais que vous êtes donc mauvais acteur, Ivan ! Je possède déjà une toile de ce peintre, et je désire avoir un pendant. Il me vient une idée charmante ; ce peintre fait des intérieurs ravissants ; j’ai horreur des portraits tels qu’on en voit partout ; mais je désire poser comme modèle, ma fille d’adoption à côté de
