elle allait rencontrer quelque visage de connaissance ? Deux ou trois voitures attendaient à la porte ; mais elle ne vit pas les visiteurs : ne devait-elle pas toujours prendre l’escalier de service ? Elle crut voir une expression un peu ironique sur le visage du domestique, auquel elle donna sa lettre avec la recommandation de la remettre à M. de Vignon lui-même ; mais elle avait trop hâte de partir pour y faire grande attention.
— Marca !
La jeune fille qui, sortait presque en courant, s’arrêta brusquement ; elle dut s’appuyer contre le mur pour ne pas tomber, Maxime était devant elle.
— Que me voulez-vous ? Je ne vous connais plus… je ne suis plus de votre monde. Vous m’avez oubliée, et vous avez bien fait. Adieu.
— Je ne t’ai pas oubliée… je t’aime toujours ; je t’ai cherchée partout… Où demeures-tu ? que fais-tu ?
— Je demeure chez une femme qui m’aime, qui ne m’abandonnera pas, elle ! Je travaille pour gagner ma vie, et je n’ai besoin de personne.
— Laisse-moi t’accompagner… nous causerons mieux en route.
Marca leva la tête et vit que plusieurs personnes descendaient l’escalier, en causant avec une telle animation qu’elles s’arrêtaient à chaque marche ;
