— Vous ne l’épouserez pas ! dit Ivan s’avançant vers elle et parlant d’une voix rauque.
— Vous vous trompez : je l’épouserai.
— Mais vous ne l’aimez plus, ma pauvre enfant, il a lassé votre cœur… Quand je vous dis que vous ne l’aimez plus !
— Écoutez-moi, Monsieur Nariskine. On dit que l’amour est aveugle, je n’en crois rien ; je vois les défauts de Maxime, maintenant, je les vois même très clairement ; mais je l’aime toujours. Songez donc : la première fois que j’ai senti battre mon cœur, c’était pour lui, je lui ai donné ce cœur sans savoir ce que je faisais ; mais, une fois donné, il ne se reprend plus. Dans les premiers temps je songeais à notre mariage, que tout faisait pressentir, comme on songe à la fin d’un conte de fées — quelque chose comme une apothéose étincelante de lumières, de fleurs, de bijoux ; un bonheur sans nuages, une gloire faite de jeunesse et de joie folle. Je ne suis plus une enfant maintenant ; j’ai souffert déjà, et j’envisage mon mariage avec Maxime tout autrement. Je sais qu’il est bon au fond, mais très léger, et que sa vie facile ne lui a pas donné sur l’amour les idées qui me sont naturelles, à moi. Mais je l’aime. J’entrevois des jours de tristesse, des jalousies qu’il faudra cacher, des désillusions qui me feront pleurer ; — mais tout cela passera ; un jour viendra où il reconnaîtra que l’amour de sa femme
