Et, voyant son air incrédule, elle ajouta :
— N’as-tu pas toi-même, tout à l’heure, rendu un juste hommage à la puissance de Tor ?
— Vous m’achetez un mari !
Marca n’était plus blanche maintenant : elle était rouge de honte et d’indignation.
— Puisque je ne puis plus t’acheter de poupées ! Mais garde ton indignation pour d’autres causes ; ton cas est celui de toutes les jeunes filles de notre monde. Crois-tu que Laure, sans la dot que j’ai arrondie, serait sur le point de devenir vicomtesse ? Toi, tu as joué à l’amourette avec ton beau cousin, rien de mieux : vous faites un mariage d’inclination — c’est entendu ; restez dans les nuages. Ses parents et moi, nous nous occupons des choses de cette basse terre…
— Vous êtes bien bonne et bien généreuse, marraine… Mais il n’y avait plus dans sa façon de dire ces mots, l’abandon et l’élan de jeunesse qui avaient presque touché Véra tout à l’heure. Celle-ci se retourna brusquement :
— Aurais-tu changé d’avis, par hasard ! en aimerais-tu un autre ?
— Mais, non, marraine !
Marca avait presque peur de ce regard implacable qui lisait jusqu’au fond de sa pensée.
— On m’a dit que d’autres te faisaient la cour ;
