à cette même heure, vous viendrez me faire votre demande officielle, Maxime vous accompagnera ; j’y tiens.
— Maxime me semble bien peu fait pour rendre une jeune femme heureuse. Laissez-lui encore un an ou deux.
— Je lui laisserai trois mois, ni plus ni moins. Quant à leur bonheur, cela les regarde : ils ont joué aux amoureux pendant tout cet été ; il leur faudra maintenant prendre leur jeu au sérieux. D’ailleurs il est inutile de discuter la chose : elle est décidée, elle se fera.
Jamais Véra ne s’était montrée aussi hautaine, aussi dure ; l’amertume de ses réflexions de tantôt influait sur le son de sa voix, sur ses gestes brusques et cassants. On a beau être un Jean de Schneefeld, accoutumé à courber la tête, il peut arriver un moment où l’on doit montrer un peu de dignité, ou se mépriser soi-même jusqu’à la fin de ses jours.
— Elle pourrait bien ne pas se faire tout de même.
Et il la regarda cette fois en face.
— Bah !
Véra haussa les épaules.
— Vous déraisonnez, mon cher. Il vous en coûterait trop de ne pas me céder ; vous croyez peut-être qu’une fois Marca écartée, — vous voudriez
