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essentielle, puisqu’elle nous conduit a la connoissance des raisons de cette variation qu’on remarque dans la nature, soit par rapport aux saisons que produit le cours annuel de la Terre autour du Soleil, soit par rapport à la longueur des jours, & au plus grand nombre de cercles qu’elle paroît décrire dans la partie Septentrionale que dans l’Australe ; ce que les Philosophes ont eu tant de peine à expliquer. Il est certain que la figure de la Terre n’est point absolument ronde, comme on le supposoit autrefois faussement, mais oblongue. C’est ce qu’on a reconnu en mesurant exactement les dégrés du Méridien d’une extrémité de la France à l’autre, c’est-à-dire, de la partie septentrionale à la méridionale, Elle se trouve allongée d’un Pole à l’autre de trente-deux ou trente-quatre de nos lieues ; en sorte que sa forme est celle d’un œuf. Elle est même un peu plus longue de l’Equateur au Pôle Arctique, que du même Equateur au Pôle opposé : du moins est-elle plus pesante, puisque du point où dans son circuit annuel au-