s’emparèrent de Nicée et d’Antioche, et arrivèrent enfin sous les murs de Jérusalem, mais réduits à 25, 000 combattants. Le siège de la ville sainte dura 40 jours, au milieu de souffrances cruelles de la part des croisés. La foi soutint leur courage, et le 15 juillet 1099 ils emportèrent les murs d’assaut et entrèrent dans la cité au cri de Dieu le veut ! Le carnage fut horrible et dura huit jours. Toutefois, par un de ces contrastes que peut seule expliquer l’alliance d’une foi simple et naïve avec un zèle ardent, les croisés suspendirent leurs vengeances pendant un jour, et s’en allèrent pieds nus, sans armes, a l’église de la Résurrection verser d’abondantes larmes sur le tombeau du Rédempteur.
131. royaume de jérusalem et principautés chrétiennes en orient. — Les vainqueurs réglèrent sans délai le gouvernement de leur conquête, et y organisèrent le système féodal. Godefroy de Bouillon fut proclamé roi de Jérusalem. En acceptant le périlleux honneur de défendre la cité où le Sauveur du monde avait été couronné d’épines, le pieux guerrier rejeta les insignes de la royauté, et ne voulut jamais prendre d’autre titre que celui de Baron du Saint-Sépulcre. D’autres chefs devinrent princes d’Antioche et de Tibériade, comtes d’Edesse et de Tripoli, marquis de Tyr, seigneurs d’Ascalon, de Joppé, de Naplouse, de Sidon, etc. ; ils furent les vassaux et les arrière-vassaux de la couronne de Jérusalem. Un code, connu sous le nom d’Assises de Jérusalem, dressé par les ordres de Godefroy de Bouillon, et déposé en grande pompe dans l’église de la Résurrection, consacra l’organisation nouvelle du royaume chrétien. On peut compter aussi parmi les grands vassaux de ce royaume les trois ordres religieux militaires fondés pour défendre le pays contre les Infidèles et pour protéger les pèlerins :ce furent les Hospitaliers, qui devinrent plus tard les chevaliers de Rhodes, puis de Malte ; les Templiers, qui furent abolis en 1312, et l’ordre Teutonique, composé surtout d’Allemands, et qui, plus tard, se transporta en Allemagne, sur les bords de la Baltique. Ainsi con-
