dignes de mention, en nous appliquant toujours à en faire ressortir le caractère moral et à les présenter sous la forme dramatique ou pittoresque sous laquelle ils se sont accomplis. Nous nous sommes fait une loi de passer sous silence les crimes et les forfaits dont le récit n’intéresse point la marche générale des événements et ne jette aucune lumière sur l’histoire. Quel profit des enfants peuvent-ils tirer de l’image de la barbarie, du tabîeau des assassinats que l’ambition ou la vengeance ont parfois inspirés, comme le meurtre des enfants de Clodomir ? Ne vaut-il pas mieux écarter de leurs yeux ces scènes de sang et de carnage, qui ne frappent que trop vivement leur esprit et peuvent le pervertir ? Nous avons donné plus de développement à la période des temps modernes, en raison même de son importance historique, et nous avons mis en relief les grandes figures de Henri IV, de Richelieu, de Mazarin, de Louis XIV et de Napoléon. L’impartialité la plus scrupuleuse a présidé à notre travail, et nous croyons avoir été particulièrement dégagé de toute passion dans l’appréciation des faits même les plus controversés.
La division par règnes, ordinairement suivie dans les abrégés de ce genre, ne nous paraissant pas une division historique et étant contraire à toute vue d’ensemble, nous n’avons pas cru devoir l’adopter. Mais pour ne point heurter des habitudes prises, nous avons placé en sous-titre, au commencement de chaque chapitre et en caractères italiques, les noms des rois dont le règne occupe l’espace de temps compris dans le chapitre, avec la date de leur avènement et celle de leur mort. Comme moyen de faciliter encore les recherches, nous avons indiqué en titre courant, à chaque page, le règne et le siècle pendant lesquels s’accomplissent les événements retracés dans la page. Enfin, la table des matières n’est autre chose que la série chronologique des rois avec la durée de leur règne.
Un questionnaire tiré à part peut être ajouté à ce petit volume par ceux qui le désirent ; il renferme une table chronologique des principaux événements de l’histoire de France, et des tableaux généalogiques, présentant les noms et la filiation des rois et des princes de chaque dynastie.
