réfugié. Cette atroce vengeance ne resta pas impunie. Clotaire mourut un an après, dévoré de remords, et en s’écriant : « Quelle est donc la puissance de ce roi du ciel, qui fait ainsi mourir les plus grands rois de la terre ! »
13. second partage de la monarchie. — La mort de Ciotaire fut suivie d’un nouveau partage de la monarchie en quatre royaumes, comme à la mort de Clovis : Caribert fut roi de l’aris ; Gontran roi d’Orléans et de Bourgogne ; Sigchert I roi de Metz ou d’Ostrasie ; Chilpéric I roi de Soissons ou de Neustrie[1]. Caribert étant mort bientôt après, ses frères se partagèrent son royaume.
14. commencement des guerres civiles ; frédégonde et brunedaut. — Les fils de Clolaire ne firent aucune conquête et ne connurent que les horreurs de la guerre civile ; cette triste période est une des plus sanglantes et des plus déplorables de notre histoire. L’Église seule interposa sa médiation et ne cessa de lutter contre le débordement des passions déchaînées. Mais sa voix fut souvent méconnue ; ses efforts furent impuissants à empêcher les crimes. La rivalite de deux femmes fut la première cause de ces dissensions intestines. Brunehaut, fille du roi des Visigolhs Athanagild, avait épousé Sigebert : sa sœur Galsuinthe fut demandée en mariage par Chilpéric, et devint reine de Neustrie. Quelque temps après, Galsuinthe fut trouvée morte dans son lit, et Frédégonde, une des femmes du palais, la remplaça. Brunehaut jura de venger sa sœur ; elle excita Sigebert à prendre les armes contre son frère.
15. mort de sigebert et de chilpéric ; double minorité. — Sigebert fut d’abord vainqueur ; il prit Paris, assiégea Chilpéric dans Tournai, et il venait de se faire reconnaître pour roi de Soissons, quand il périt poignardé dans son camp par deux émissaires de Frédégonde (575). Les Ostrasiens proclamèrent son jeune fils,
- ↑ Le mot Ostrasie signifie royaume oriental ; Neustrie, royaume occidental.
