général en chef Georges Washington. En même temps, les d’Orvilliers, les Lamothe-Piquet, les Duchaffaut, les d’Estaing, les Bouillé, les Suffren combattaient sur mer pour la même cause. Après une lutte de sept années, les Anglais furent obligés de reconnaître l’indépendance des États-Unis en 1783 ; par le même traité, la France, recouvra une partie de ses colonies en Amérique et en Asie.
389. assemblées de notables ; convocation des états-généraux, 1789. — Mais cette gloire extérieure coûtait cher à la France ; le trésor était épuisé. Le ministre de Calonne crut remédier au mal en convoquant une assemblée des Notables, à laquelle il soumit d’utiles règlements ; il ne fit que susciter contre lui une opposition formidable, et fut contraint de se retirer. L’archevêque de Toulouse, Loménie de Syrienne, qui l’avait renversé, ne fut pas plus heureux ; dans son impuissance, conseilla au roi le rappel de Necker, qui avait emporté dans sa retraite les regrets unanimes. Revenu au pouvoir avec le titre de surintendant des finances, Necker réunit une seconde fois les Notables en novembre 1788 ; mais les courtisans, opposés a toute réforme radicale, avaient fait choisir des députés hostiles aux plans du ministre, et il n’y avait plus d’autre ressource que de s’adresser aux trois ordres de la nation. Les États-Généraux n’avaient pas été assemblés depuis 1614 ; on résolut de faire un appel à leurs lumières et à leur patriotisme. La Révolution. allait commencer.
Synchronisme. — Prépondérance de la Russie dans le nord de l’Europe sous Pierre-le-Grand, 1709-1725, et sous Catherine II, 1762-1796. — La Prusse élevée au rang de puissance du premier ordre par Frédéric le Grand, 1749-1786. — Ministère de Pombal en Portugal, 1750-1777 ; tremblement de terre de Lisbonne, 1755. — Premier partage de la Pologne, 1772. — Invention du paratonnerre par Franklin, 1757.
