les Génois nous cédèrent en 1766, mais qu’Il fallut conquérir sur ses habitants et qui ne se soumit qu’en avril 1769. Quatre mois après, Napoléon Bonaparte venait au monde ; la Providence avait voulu que le futur empereur des Français naquit citoyen du pays dont il devait porter si haut la gloire et la puissance. Choiseul protégea les lettres et les arts, ouvrit plusieurs grandes routes, encouragea l’agriculture, ordonna la libre circulation des grains, à laquelle Colbert avait cru devoir mettre des entraves. L’École-Militaire, l’École vétérinaire et celle de chirurgie, la Manufacture royale de porcelaines, établie à Sèvre en 1748, datent aussi de cette époque. Un mot de Louis XV complète l’éloge de Choiseul : lorsque, à la fin de son règne, le roi reçut la nouvelle du premier partage de la Pologne entre Catherine II, impératrice de Russie, Frédéric-le-Grand, roi de Prusse, et l’empereur d’Allemagne Joseph II, il ne put s’empêcher de dire : « Si Choiseul eût été ici, ce partage n’aurait pas eu lieu. »
384. Mouvement littéraire et philosophique. — Sous Louis XV le mouvement intellectuel fut marqué par un esprit d’innovation et de réaction contre les idées et les abus de l’ancienne monarchie. Alors furent proclamés solennellement les grands principes de l’égalité de tous devant la loi et de l’abolition de l’esclavage. Les noms célèbres de cette époque sont nombreux ; nous ne citerons que les principaux. En première ligne se placent deux hommes, dont la gloire serait grande, s’ils n’avaient souillé leurs écrits par d’indignes attaques contre la religion et la morale : Voltaire, génie universel, mort en 1778, à l’âge de 84 ans, qui fut tout à la fois philosophe, poète et historien ; et Jean-Jacques Rousseau, mort à 66 ans, la même année que Voltaire, musicien, publiciste et philosophe. Ils furent comme les chefs de cette école philosophique dont les doctrines anti-religieuses eurent pour principaux apôtres Diderot et d’Alembert. Viennent ensuite Montesquieu, auteur de l’Esprit des Lois et des Considérations sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains ; le sage et bon Rollin, le président Hénault, Mably, Condillac, Fontenelle, Buffon, Lesage, Beaumarchais, qui, dans des genres bien différents et à des titres divers, out mérité aussi que leur nom fut transmis à la postérité.
385. avénement de louis xvi. caractère de ce
