s’ouvrit un libre passage à travers l’Italie. Mais pendant qu’il s’éloignait de Naples, le roi Ferdinand y rentrait, ramené par son général Gonzalve de Cordoue, surnommé le grand capitaine. L’armée française, assiégée dans les châteaux forts qu’elle avait conservés, fut en outre attaquée par des maladies pestilentielles. Gilbert de Montpensier lui-même succomba, et quinze cents hommes seulement purent regagner la France ; le royaume de Naples était complètement perdu.
249. mort de charles vii, 1498. — Charles méditait une seconde expédition en Italie. Il eût sans doute mieux pris ses mesures, et évité les fautes qui avaient compromis sa victoire. Une mort prématurée l’enleva à l’affection d’un peuple qui aimait jusqu’à ses défauts ; il n’était âgé que de vingt-sept ans.
250. Son administration. — Quoique occupé pendant presque tout son règne de ces expéditions lointaines, Charles n’avait pas négligé l’administration intérieure du royaume. À l’exemple de saint Louis, il aimait à rendre lui-même la justice. Il fit commencer la rédaction des différentes coutumes usitées dans les provinces de France, afin d’arriver plus tard à une législation uniforme ; ce grand travail, dont le plan avait été arrêté par Charles VII, ne fut complétement exécuté que sous Charles IX. C’est sous ce règne enfin que fut frappée la première monnaie portant l’effigie du souverain, et que fut instituée en 1498 la garde des Cent-Suisses, qui devait subsister en France jusqu’en 1830.
351. avénement des valois-orléans. caractère de louis xii. — Charles VIII ne laissait pas d’enfant ; la couronne revint au premier prince du sang, Louis, duc d’Orléans. Avec ce prince monta sut le trône le second rameau de la branche des Valois, qu’on appelle les Valois-Orléans, et qui n’est représenté que par le roi Louis XII (v. tabl. gén. IV). Louis était ce même prince qui avait pris part à la guerre folle. Fait prisonnier à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier, il avait recouvré la liberté en 1490, et depuis ce moment le feu roi n’ayant pas eu de plus fidèle sujet. Ceux qui avaient combattu contre lui tremblèrent à son avénement. La Trémoille,
