Le reste de la phrase, criée par Mlle Marlvin à Charles, se perdit dans l’espace. Charles regarda la voiturette qui s’éloignait : puis il revint près de l’automobile endommagée, et s’assit sur les coussins en se disant :
« Maintenant, qui viendra me chercher ? »
endant ce temps, Arthur et Colette
étaient partis tout en causant gaîment.
La fillette était ravie : c’était
si amusant de faire de la bicyclette
après être restée tant de longs jours
dans l’automobile !
« Mlle Marlvin est très bonne, très gentille, confia-t-elle à Arthur : mais vous savez, elle ne comprend rien… Elle veut que je sois sérieuse comme elle ; alors…
— Oui, s’écria Arthur en riant, ça, c’est difficile…
— N’est-ce pas ? Et puis Paul ne pense qu’à ses chevaux…
— Il fait de l’élevage ? demanda Arthur.
— Oui, nous habitons Arles. »
Colette raconta à son nouvel ami mille choses de sa famille, ce qu’elle faisait à Arles ; puis, tout à coup, elle s’écria :
« Devinez-vous pourquoi nous sommes ici ?
— Non… ou, du moins, je suppose que vous voyagez pour voir du pays ?
— Oui et non… Notre voyage à un but, ajouta mystérieusement la fillette.
— Ah !… et vous ne pouvez pas me le dire ? demanda Arthur avec un peu de curiosité.
— Si… Seulement vous allez me promettre de n’en parler à personne, pas même à votre ami Charles. »
Inutile de dire que la marche des deux enfants s’était beaucoup ralentie. Lorsqu’on se confie des secrets, on ne peut faire de la vitesse !
« Je n’ai pas de secrets pour lui ; mais si vous y tenez…
— Beaucoup… Alors vous promettez ? insista Colette.
— Je promets, » répondit Arthur.
Colette rapprocha sa bicyclette de celle d’Arthur et, se penchant vers lui, elle murmura tout bas :
« Eh bien ! nous cherchons le trésor de M. Toupie ! »
La fillette se redressa triomphalement en regardant Arthur, pour jurer de l’effet qu’elle produisait. Il fut foudroyant. Arthur s’arrêta net et Colette faillit dégringoler de sa machine. Avec sa vivacité habituelle, elle rétablit son équilibre, mais mit bientôt pied à terre.
« Comment… le trésor de M. Toupie… ?
— Oui ! Qu’y a-t-il d’extraordinaire à cela ?
— Mais… c’est…
— C’est ?… C’est ?… Ah ! là ! là ! Est-ce comique !… Je parie que vous le cherchez aussi ? » s’écria Colette en éclatant de rire.
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colette se pencha vers arthur.
Arthur hésitait à répondre. Mais Colette l’avait pris pour confident : pourquoi serait-il plus méfiant ?
« Écoutez ; promettez-moi, vous aussi, un secret absolu. »
Colette hocha la tête en signe d’assentiment.
En effet, nous aussi, nous cherchons le trésor de M. Toupie. Nous venons de Dol…
