Le Méridional commanda au garçon deux glaces.
« Quelles glaces avez-vous ? demanda-t-il.
— Nous n’avons qu’à la vanille et à la framboise.
— Alors ? questionna Cabassus en s’adressant à ses nouveaux amis.
— À la framboise, » répondirent en même temps Charles et Arthur.
Cabassus prit un verre de porto.
La conversation ne tarit pas. Cabassus racontait des histoires fort drôles.
Il y eut une légère discussion entre Charles et Cabassus au moment du payement. Le commis voyageur voulait offrir les rafraîchissements aux jeunes gens, mais comme Charles insistait pour payer, Cabassus déclara que, le lendemain matin, il enverrait à ses nouveaux amis une caisse de pruneaux d’Agen.
« Nous les expédierons à maman, dit Arthur, car tu ne nous vois pas traînant notre caisse de pruneaux pendant notre voyage ! »
Charles et Arthur partirent le lendemain matin pour Argelès, où ils descendirent à l’hôtel du Pic du Midi. Le surlendemain, après avoir pris le temps d’écrire un peu longuement à leur famille et à Élisabeth, qui, depuis quelques jours, n’avait reçu aucune nouvelle des concurrents, ils déjeunèrent de bonne heure, enfourchèrent leurs bicyclettes et se dirigèrent vers Saint-Savin, qui se trouve à trois kilomètres d’Argelès.
La route grimpait en longs lacets sur les flancs du Bardérou, ombragée par des noyers et des châtaigniers. L’épaisse verdure qui arrêtait les rayons du soleil, déjà ardents, versait une délicieuse fraîcheur.
Ils croisèrent plusieurs automobiles qui filaient à une vitesse exagérée.
Arthur, qui ne pouvait pas rester longtemps silencieux, s’écria soudain :
« Tout de même, je voudrais bien savoir ce qu’est devenu Procope ?
— Qu’est-ce qui te fait penser à lui ? interrogea Charles, très intrigué.
— Ne l’avons-nous pas rencontré, tandis que nous pédalions sur une route comme aujourd’hui ?
— Avec cette différence que c’était pendant la nuit en pays plat et non pas sur une route qui domine un gave bouillonnant…
— De la poésie… Ah ! attention ! »
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l’automobile jaune avait une panne.
Des coin… coin… coin rageurs retentissaient derrière eux à ce moment. Les deux chercheurs de trésor n’eurent que le temps de se jeter de côté et une automobile jaune passa à côté d’eux, telle une trombe.
’est un peu fort d’aller aussi
vite ! » s’écria Charles, furieux,
car il avait dû se coller contre
un arbre et sauter de sa bicyclette,
afin d’éviter un tas de cailloux.
— Ils boiraient un coup dans le gave, que cela ne m’étonnerait pas.
— Ne t’a-t-il pas semblé que l’automobile était conduite par une jeune fille ?
