complète. Depuis quatre ou cinq années, le prix d’un décrottage de souliers où de bottes est tombé de deux sous à un sou.
Ce métier est pour les hommes une ressource aussi prompte et aussi facile, que le métier de marchande des quatre saisons pour les femmes. Souvent c’est par un mouvement de désespoir, qu’un enfant, abandonné par ses parens, ou un ouvrier sans travail, dit, les larmes aux yeux : Je vais me faire décrotteur ! Toutefois, l’état de décrotteur est réputé supérieur à celui de chiffonnier, quoiqu’il soit moins indépendant, et qu’il exige moins d’habileté.
Il est besoin, pour l’exercer, d’une autorisation du commissaire.
Avec six sous de planches et quelques clous, on confectionne aisément la boîte ; les menuisiers la vendent deux francs.
| Une boîte | 2 fr. | « c. |
| Deux brosses à cirer | 2 | 40 |
| Une brosse à habit | 1 | » |
| Un vieux couteau et un pot de cirage | » | 60 |
| Total | 6 fr. | » c. |
LA SEMAINE.
CALENDRIER HISTORIQUE.
6 Avril 1520. — Mort de Raphaël, le plus grand peintre des écoles modernes. Le Musée du Louvre possède quatorze de ses tableaux, désignés sur le catalogue de 1852, du numéro 1184 au numéro 1197.
6 Avril 1792. — Décret de l’Assemblée nationale, qui supprime toutes les congrégations d’hommes et de femmes, ecclésiastiques ou laïques, et qui prohibe les costumes ecclésiastiques.
6 Avril 1804. — Le général Pichegru est trouvé étranglé dans la tour du Temple, où il était enfermé depuis le 28 février, comme prévenu de conspiration.
7 Avril 1492. — Mort de Laurent de Médicis, surnommé le Grand et le Père des lettres, chef de la république de Florence.
7 Avril 1795. — Décret de la Convention, qui établit l’uniformité des poids, mesures et monnaies, suivant le système décimal.
8 Avril 1341. — Le poète italien Pétrarque reçoit la couronne poétique à Rome, au Capitole. Le sénat était assemblé. Douze jeunes gens âgés de quinze ans, fils des premières familles de Rome, entrèrent en récitant des vers du poète. Ils étaient habillés d’écarlate. Pétrarque les suivait, revêtu d’une robe que le roi de Naples lui avait donnée, et entouré de citoyens habillés de vert. La foule du peuple, pendant la cérémonie, s’écriait : « Vive le Capitole ! vive le poète ! »
8 Avril 1799. — Combat de Nazareth, dans l’ancienne Palestine, livré par trois mille Turcs et Arabes à cinq cents Français, qui, commandés par le général Junot, remportent la victoire.
9 Avril 491. — Zénon, souverain de l’empire grec de Constantinople, dans l’intervalle d’un des accès d’épilepsie auxquels il était sujet, est transporté, par ordre de sa femme Ariadne, au tombeau des empereurs. Des gardes dévoués à l’impératrice sont apostés aux entrées du tombeau. Plusieurs jours après on reconnait que Zénon a été enseveli vivant. De faim et de désespoir, il avait rongé une partie de ses deux bras.
9 Avril 1721. — Sous le règne de Hussein, roi de Perse, une grande partie de la ville de Tauris est engloutie par un tremblement de terre, avec 250 mille habitans.
10 Avril 757. — L’usage des orgues dans les églises commence à Compiègne. (Voyez, sur l’introduction des orgues en France, page 10, 2e livraison.)
10 Avril 1813. — Mort du célèbre mathématicien Lagrange.
14 Avril 1512. — La Floride est découverte par Ponce de Léon, Espagnol qui cherchait une île merveilleuse où la crédulité du temps avait placé une fontaine de Jouvence.
L’histoire abonde en faits curieux qui montrent que le travail conduit les hommes à découvrir la vérité, par tous les chemins où ils s’engagent, même lorsqu’ils n’ont que des erreurs et des préjugés pour guides. Une grande partie de la science moderne a été créée par ces savans du moyen âge, réputés sorciers, imposteurs ou fous, qui cherchaient la pierre philosophale ou l’art de la transmutation des métaux, l’élixir de longue vie, le mouvement perpétuel, ou la quadrature du cercle. Nous ressemblons tous aux enfans de ce laboureur dont parle La Fontaine : ils remuaient et retournaient le champ de leur père chaque année avec ardeur pour déterrer de l’or, et ils trouvèrent de riches moissons.
12 Avril 69. — Sénèque et Lucain, poètes et philosophes, prévenus de conspiration contre Néron, sont condamnés à mort. Tous deux se font ouvrir les veines : Lucain meurt en récitant des vers où il avait célébré autrefois un soldat mourant comme lui ; Sénèque, s’apercevant que son sang, glacé par la vieillesse, s’écoule trop lentement, se fait plonger dans un bain chaud dont la chaleur l’étouffe. Plus de trois cents personnes des maisons les plus illustres de Rome étaient entrées dans cette conspiration. Une femme, Epicharis, après avoir souffert les plus horribles tortures sans révéler le nom de ses complices, craignant que, trop faible pour supporter de nouveaux supplices, elle ne devînt parjure malgré elle, s’étrangla la nuit dans son cachot.
12 Avril 1704. — Mort de Bossuet.
12 Avril 1734. — Mort de Thomas de Lagny, algébriste et géomètre, né à Lyon en 1660. Il n’avait vécu que pour la géométrie et le calcul. Au dernier terme de l’agonie, lorsque depuis long-temps il avait entièrement perdu l’usage de toutes ses facultés, et ne répondait plus à aucune question, quelqu’un s’avisa de lui demander à l’oreille quel était le carré de douze ; un son de voix revint à ses lèvres, il. murmura ces mots : « Cent quarante-quatre, » et mourut.
12 Avril 1782. — Mort de Métastase, poète tragique italien. « Il y a dans Métastase, dit Voltaire, des scènes dignes de Corneille, quand il n’est pas déclamateur, et de Racine, quand il n’est pas faible. »
PIERRES CELTIQUES.
DOL-MEN ET MEN-HIR.
Les men-hirs sont les rudimens de l’obélisque. Leur nom
décomposé indique clairement leur forme : car, en langue
bretonne, men veut dire pierre, et hir, long ou longue.
C’est surtout en Bretagne que l’on trouve fréquemment ces grossiers monumens, dont l’origine se perd dans la nuit des âges. Il est rare de parcourir un canton sans en rencontrer quelques uns, qui s’élèvent comme des géans au milieu des bruyères arides et désertes,
Beaucoup de conjectures ont été faites sur ces monumens, sur le motif de leur érection, et sur les hommes qui les ont
